欧州屈指の「飲泉」リゾートで出会う治療用温泉水、ボヘミアンクリスタル、薬膳酒、ミネラルウォーター。

ボヘミア西部の深い森に囲まれた欧州屈指の温泉保養地、カルロヴィ・ヴァリ(Karlovy Vary　英語名Carlsbad)。　　「カレルの温泉」を意味するその地名のとおり、14世紀、当時神聖ローマ帝国の王であったカレル4世が狩りの最中にその良質な源泉を偶然発見した逸話が詳細に伝えられています。19世紀になるとシックな温泉地としてその治癒力が欧州中に知れ渡り、王侯貴族以外にも、ゲーテ、トルストイ、ベートーベン、ショパン、マルクス、ビスマルクといったそうそうたる歴史上の顔ぶれも（飲泉）保養に訪れ、その名を不動にしました。

当社堀内は今回プラハから専用バスを使い、130Kmほどの距離を2時間あまりでカルロヴィ・ヴァリに到着。ドイツ国境に近く、街ではドイツ人の保養観光客を多く見かけます。現地へは鉄道のルートもありますが、バスは120コルナ（約600円）と割安ながら充分に快適で時刻も正確、お薦めです。

		ボヘミアの森に囲まれた温泉保養地
カレル4世（正確には猟犬？)が発見した伝説的な源泉（市内の博物館）

コロナーダ

ヨーロッパには数々の温泉がありますが、カルロヴィ・ヴァリは消化器系や肝臓疾患などの治療としての「飲泉」で知られるリゾートです。全部で約100の温泉があるとされますが、現在はその12が利用され、「コロナーダ」と呼ばれる5つの飲泉施設でこの温泉水の恩恵を享受するのが一般的です。これらのコロナーダは壮麗な建築物としても充分な価値があり、建築家の肖像までが観光スポットとなっています。訪れた人々はユニークな形をした専用の飲泉容器でコロナーダのところどころから噴出する温泉をそのまま口にします（全て無料）。おしなべて40以上の鉱物ミネラル分が含まれ、熱いものは70℃ほどの源泉がそのまま噴出しているので注意が必要。
当然ながら病気治療目的で飲泉する客が多く、これら温泉水の味を評価するのはお門違いとはいえ、それは滋味たっぷり（？）のクセのあるものです。各飲泉口から湧く温水の成分構成は微妙に異なり、治療目的の客は医療専門家によりどの飲み場のものが適しているかアドバイスを受けることもあるそう。

壮麗な飲泉場

ムリーンスカー・コロナーダ内の飲泉井戸

	「ムリーンスカー・コロナーダ」で飲泉する堀内。
	飲用容器

	至る所で湯気が吹き出す

街の中心のヴジーデルニ・コロナーダでは地下2500mから地上で高さ12mにも豪快に吹き上がる姿に遭遇。生きた熱い大地の息吹に魅入られることでしょう。　

	ヴジーデルニ・コロナーダにある豪快な間欠泉（水温72℃）
隣接する飲泉場
	カレル4世の名が冠された飲泉井戸
	テプラー川の両岸に瀟洒なホテルやレストランが連なる

ボヘミア・クリスタル

1857年にカルロヴィ・ヴァリ郊外でルドヴィーク・モザー(Ludvik Moser)がガラス工芸の会社を作り、その後エナメル彩やダイヤモンドカットなど独自の技法と洗練された装飾様式を確立しヨーロッパの王侯貴族に愛されたボヘミア・クリスタルの代表格として現在に至っています。

	カルロヴィ・ヴァリにあるモザー直営店

薬草酒　-　ベヘロフカ

カルロヴィ・ヴァリ名物で忘れてはいけないのが「ベヘロフカ(Becherovka)」。この地の天然水と数々の薬草を用いて作られたアルコール度数38度のチェコ版の養命酒といった薬膳酒で、13番目の温泉とも称され健康を気遣う市民や観光客に根強い人気を誇っています。 今では世界的に有名になった「ベヘロフカ」の製造方法は現在でも2人しか知らないといわれるミステリアスなお酒でもあります。当然、カルロヴィ・バリの良質な水がこの薬膳酒の命です。

	ベヘロフカ(Becherovka)

マットーニ

「マットーニ」マークが街の随所に見られる

チェコで最も有名なミネラルウォーター「マットーニ」はカルロヴィ・ヴァリ地域が水源です。したがって当然とはいえ中心街の至る所でMattoniブランドを目にします。水源は中心街から少し葉なれた場所にあり、水の味はコロナーダの飲泉水よりはるかにマイルドな中硬水の天然発泡水。　

当社スタッフは今回の出張でマットーニを製造するメーカーの責任者と会い、マットーニの歴史から水質まで詳細なプレゼンテーションを受けました。有名な保養地を水源とし長い伝統を持つマットーニがチェコで断トツの人気を誇り、現在世界中から引き合いがある理由も分かった次第です。良質な商品と伝統だけでなく、このメーカーは鋭いマーケティング感覚も持ち合わせ、フェラーリで有名なデザインハウス「ピニンファリーナ」にボトルデザインを任せるのみならず、国際バーテンダー協会の推薦ミネラルウォーターにも選ばれ、また、世界中のカクテルファンによるノンアルコールの独自カクテルのコンクールを毎年開催するなど、様々な分野で消費者を惹きつけています。

カルロヴィ・ヴァリ中心からマットーニ水源地方面を望む

左からマットーニPET、マットーニグランド、マットーニの担当者。

最後に：チェコといえば欠かせない、プラハのカレル橋とプラハ城